Il Barometro di Goethe
Un poeta tra nuvole e correnti
Johann Wolfgang von Goethe, nella sua multiforme attività di scienziato, era particolarmente attento alle meteorologia. Osservava il cielo, annotava le variazioni della pressione, i moti delle nuvole, la direzione delle correnti e cercava così di cogliere i segreti del clima.
Il suo interesse per la meteorologia è ben documentato. Nel dicembre 1822, ad esempio, compilò tabelle comparative dei valori barometrici registrati in città come Weimar, Jena, Londra e Boston, notando sorprendenti somiglianze tra luoghi e altitudini diverse. Era parte del suo desiderio di cogliere la natura come un organismo vivente e connesso.
Anche se Goethe non menziona direttamente nei suoi scritti l’oggetto oggi noto come “barometro di Goethe”, questo strumento riflette perfettamente il suo approccio fenomenologico alla scienza: conoscere la natura attraverso l’osservazione diretta, i sensi, l’esperienza, anziché ridurla a formule astratte.
Perciò, il ritrovamento dello strumento nella sua camera, dopo la sua morte, nel 1832, unito alla sua nota passione per le scienze fecero sì che nascesse l’idea che ne fosse l’inventore e che si trattasse perciò del “barometro di Goethe”.
Con l’uso di questo semplice vaso barometrico in vetro, riempito d’acqua colorata, con un beccuccio aperto che comunica con l’esterno, egli poteva registrare il cambiamento del tempo: il livello del liquido nel beccuccio sale o scende secondo il variare della della pressione atmosferica, fornendo così una lettura immediata, visiva, quasi poetica, delle variazioni climatiche.
Un simbolo dello spirito universale
Ritratto di Goethe accanto al barometro
Il barometro di Goethe è più di un semplice strumento meteorologico. È il simbolo del suo spirito universale — del suo desiderio di vivere il mondo come poeta, scienziato e filosofo insieme. In quelle lievi variazioni del liquido, in quel silenzioso movimento verso l’alto o il basso, si riflette la sua visione del sapere: una conoscenza sensibile, armonica, vissuta.
Oggi, le repliche di questo elegante oggetto si trovano in case, musei, esposizioni. Non solo come strumenti scientifici, ma come testimonianze di una mente capace di unire osservazione e contemplazione.
Visitare il mondo di Goethe
Un barometro in stile Goethe è spesso esposto nelle case-museo di Weimar o Francoforte, e può arricchire qualunque spazio culturale dedicato alla sua eredità. Un esemplare è anche custodito nella Goethehaus di Palermo.
